Реєстрація бізнесу проти реєстрації торгової марки
Торгова назва (іноді її називають назвою бізнесу) і торговельна марка мають різні цілі.
Торговельна назва ідентифікує сам суб’єкт господарювання і регулюється національним законодавством; захист починається з моменту використання назви в процесі торгівлі і не залежить від офіційної реєстрації. Реєстрація в торговій палаті може зміцнити позиції фірми, але не надає їй ексклюзивності.
На відміну від цього, торговельна марка є розпізнавальним знаком, що ідентифікує товари або послуги і може складатися зі слів, логотипів або інших знаків; вона надає своєму власнику виключне право використовувати цей знак для зареєстрованих товарів або послуг, але тільки після його реєстрації.
Ця різниця означає, що реєстрація компанії або торгової марки не заважає конкурентам використовувати подібну назву для своїх товарів і не дозволяє бізнесу зупинити порушення прав на кордонах. Щоб забезпечити ці права, підприємці повинні зареєструвати торговельну марку в національних відомствах або в Відомстві інтелектуальної власності Європейського Союзу (EUIPO).
Переваги реєстрації торгової марки вашої назви підприємства
Законодавство не вимагає реєстрації торговельної марки, але це має багато переваг. Зареєстрована торговельна марка ЄС (EUTM) надає вам виключні права на цю марку в усіх державах-членах ЄС зараз і в майбутньому. Натомість національна торговельна марка захищає лише ту державу-члена, в якій вона зареєстрована.
Це виключне право дозволяє власнику заборонити іншим використовувати такі самі або дуже схожі знаки для подібних товарів або послуг. Воно також полегшує захист прав за межами країни, оскільки простіше відстежувати та поновлювати одну EUTM, ніж кілька національних реєстрацій. Реєстрація торговельної марки також може посилити позиції бренду на ринку. У юридичних коментарях зазначається, що наявність зареєстрованої марки надає власнику монополію на назву бренду, допомагає митникам та онлайн-платформам запобігати підробці товарів та зменшує плутанину серед споживачів.
Торговельна марка є нематеріальним активом, який можна ліцензувати, заставити або продати, тому її реєстрація може підвищити цінність бізнесу. Без реєстрації ці переваги недоступні або їх набагато складніше отримати.
Що станеться, якщо ви не зареєструєте торговельну марку?
Деякі власники бізнесу вважають, що перше використання назви захистить її, або покладаються на незареєстровані права. Але європейське законодавство про торговельні марки базується на системі «перший, хто подав заявку». ЄС не визнає загального права на торговельну марку за звичаєвим правом для незареєстрованих марок. Якщо хтось інший подасть заявку на назву вашого бізнесу, він може отримати виключні права і заборонити вам використовувати власний бренд в ЄС, навіть якщо ви були першими, хто його використовував.
Деякі держави-члени ЄС мають незареєстровані права на торговельні марки, але вони відрізняються в кожній країні і можуть бути реалізовані лише через цивільні позови. Стаття 8(4) Регламенту ЄС про торговельні марки визнає ці місцеві права, але вони не захищені на рівні ЄС. Заперечення проти торговельної марки Європейського Союзу не може ґрунтуватися на них, якщо власник не може довести, що вони мають репутацію і можуть бути застосовані відповідно до національного законодавства. Це означає, що якщо ви лише використовуєте назву своєї компанії або включаєте її до назви, ви не зможете захистити свій бренд в інших країнах ЄС і можете опинитися в дорогих судових баталіях, якщо хтось інший зареєструє торговельну марку першим. Отже, реєстрація дає вам безпеку і передбачуваність, яких не можуть забезпечити незареєстровані права.
Правовий захист та виключні права
EUTM надає ексклюзивні територіальні права у всіх державах-членах ЄС за допомогою єдиної реєстрації. Вона також дозволяє власнику оскаржувати пізніші заявки, які можуть порушувати його права на торговельну марку. EUIPO наголошує, що EUTM надає захист лише після реєстрації; сама заявка не надає прав, хоча і дозволяє заявнику оскаржувати пізніші заявки. Після реєстрації торговельна марка може бути захищена на національних митницях та через онлайн-платформи для блокування підроблених товарів та видалення порушників.
Монопольне право на використання торгової марки для зазначених товарів або послуг означає, що конкуренти не можуть законно продавати свої продукти, використовуючи ідентичні або схожі до ступеня змішування знаки. Ця юридична захист є важливим стримуючим фактором і може заощадити компанії час і гроші, запобігаючи суперечкам до їх виникнення.
Коли рекомендується зареєструвати торговельну марку
Реєстрація торгової марки залежить від того, як ви плануєте її використовувати. Якщо ваша компанія працює лише в одній або двох країнах ЄС і ви не плануєте розширювати свою діяльність, національної торгової марки може бути достатньо. EUTM — це недорогий спосіб захистити свій бізнес у всьому блоці, але тільки якщо ви ведете транскордонну торгівлю або хочете вийти на нові ринки. Підприємства повинні реєструвати свої торговельні марки в усіх місцях, де вони ведуть бізнес, здійснюють діяльність або хочуть захистити свої права. ЄС — це хороше місце для ведення бізнесу, і оскільки він працює за принципом «хто перший зареєстрував», раннє зареєстрування вашого бренду — це найкращий спосіб запобігти його крадіжці або використанню іншими людьми для отримання прибутку.
Перед запуском нового продукту, пошуком інвесторів або підписанням франчайзингової чи ліцензійної угоди також варто зареєструвати торговельну марку, оскільки для цих дій часто потрібне підтвердження права власності. Але реєстрація торговельної марки коштує грошей і вимагає реального використання марки протягом п’яти років; якщо ви цього не зробите, її можуть скасувати. Якщо назва вашого бренду є описовою або не дуже унікальною, її може бути важко зареєструвати, і вам, можливо, доведеться придумати нову назву.
Реєстрація торговельної марки для іноземних підприємств
Іноземні підприємці також можуть захистити свої назви підприємств в ЄС. EUIPO заявляє, що будь-яка фізична або юридична особа може володіти торговою маркою ЄС.
Заявники, які базуються в Європейській економічній зоні (ЄЕЗ), можуть представляти себе самі, але підприємства, розташовані за межами ЄЕЗ, повинні призначити професійного представника для ведення процедур EUIPO.
Неєвропейська компанія, яка планує вийти на ринок ЄС, повинна розглянути можливість реєстрації своїх ключових елементів бренду перед запуском, щоб запобігти реєстрації назви місцевими конкурентами або недобросовісними учасниками ринку. Оскільки незареєстровані знаки не визнаються на рівні ЄС, іноземні компанії не можуть покладатися на попереднє використання у своїй країні для встановлення прав у Європі. Раннє подання заявки через EUIPO або через Мадридський протокол може забезпечити широкий захист і допомогти укласти угоди про дистрибуцію та ліцензування. Іноземні компанії також повинні знати, що EUTM не поширюється на європейські країни, що не входять до ЄС; для таких юрисдикцій, як Великобританія, Швейцарія або Норвегія, необхідні окремі заявки.
Висновок
Реєстрація бізнесу в країні-члені ЄС та забезпечення торгової назви — це лише перший крок у створенні бренду. Реєстрація торгової марки надає виключне право на використання назви або логотипу для певних товарів і послуг та захищає цю ідентичність за межами країни. Система ЄС «перший, хто подав заявку» означає, що затримки з поданням заявки можуть наражати підприємців на значні ризики: назва вашого бізнесу може бути зареєстрована кимось іншим, що змусить вас змінити бренд або звернутися до суду. Зареєструвавши назву вашого бізнесу як торговельну марку — на національному рівні або в усьому ЄС — ви отримуєте цінний актив, який можна захищати, ліцензувати та відстоювати. Для більшості зростаючих підприємств переваги реєстрації торговельної марки переважають витрати, що робить її розумною інвестицією в майбутнє вашого бренду.
