Регистрация бизнеса и регистрация товарного знака
Торговое название (иногда называемое названием компании) и торговая марка служат разным целям.
Торговое наименование идентифицирует само предприятие и регулируется национальным законодательством; защита начинается с момента использования наименования в торговле и не зависит от официальной регистрации. Регистрация в торговой палате может укрепить позиции компании, но не дает ей исключительных прав.
В отличие от этого, торговая марка является отличительным знаком, который идентифицирует товары или услуги и может состоять из слов, логотипов или других знаков; она предоставляет своему владельцу исключительное право использовать этот знак для зарегистрированных товаров или услуг, но только после его регистрации.
Это различие означает, что регистрация компании или торгового наименования не мешает конкурентам использовать похожее название для своих продуктов и не позволяет компании останавливать ввоз контрафактных товаров через границу. Чтобы обеспечить эти права, предприниматели должны зарегистрировать товарный знак в национальных ведомствах или в Ведомстве по интеллектуальной собственности Европейского союза (EUIPO).
Преимущества регистрации торговой марки вашего коммерческого наименования
Законодательно регистрация товарного знака не требуется, но она дает много преимуществ. Зарегистрированный товарный знак ЕС (EUTM) дает вам исключительные права на знак во всех странах-членах ЕС сейчас и в будущем. Национальный товарный знак, с другой стороны, защищает только страну-члена, в которой он зарегистрирован.
Это исключительное право позволяет владельцу запретить другим лицам использовать такие же или очень похожие знаки для аналогичных товаров или услуг. Кроме того, это упрощает обеспечение соблюдения прав за пределами страны, поскольку отслеживать и продлевать одну EUTM проще, чем несколько национальных регистраций. Регистрация товарного знака также может укрепить позиции бренда на рынке. В юридических комментариях отмечается, что наличие зарегистрированного знака дает владельцу монополию на название бренда, помогает таможенным органам и онлайн-платформам бороться с контрафактными товарами и снижает путаницу среди потребителей.
Торговая марка является нематериальным активом, который можно лицензировать, заложить или продать, поэтому ее регистрация может повысить ценность бизнеса. Без регистрации эти преимущества недоступны или гораздо сложнее получить.
Что произойдет, если вы не зарегистрируете товарный знак?
Некоторые владельцы бизнеса считают, что первое использование названия защищает его, или полагаются на незарегистрированные права. Однако европейское законодательство о товарных знаках основано на системе «первый подал заявку — первый получил». ЕС не признает общее право общего права на незарегистрированные товарные знаки. Если кто-то другой подаст заявку на название вашего бизнеса, он может получить исключительные права и запретить вам использовать свой собственный бренд в ЕС, даже если вы были первым, кто его использовал.
В некоторых странах-членах ЕС существуют права на незарегистрированные товарные знаки, но они различаются в каждой стране и могут быть реализованы только через гражданские иски. Статья 8(4) Регламента ЕС о товарных знаках признает эти местные права, но они не защищаются на уровне ЕС. Возражение против товарного знака Европейского Союза не может быть основано на них, если владелец не может доказать, что они имеют репутацию и могут быть защищены в соответствии с национальным законодательством. Это означает, что если вы только используете название своей компании или включаете его в название, вы не сможете защитить свой бренд в других странах ЕС и можете оказаться втянутыми в дорогостоящие судебные тяжбы, если кто-то другой зарегистрирует товарный знак первым. Таким образом, регистрация дает вам безопасность и предсказуемость, которых не могут обеспечить незарегистрированные права.
Правовая защита и исключительные права
EUTM предоставляет исключительные территориальные права во всех государствах-членах ЕС посредством единой регистрации. Она также позволяет владельцу возражать против более поздних заявок, которые могут нарушать его права на товарный знак. EUIPO подчеркивает, что EUTM предоставляет защиту только после регистрации; сама заявка не дает прав, хотя и позволяет заявителю возражать против более поздних заявок. После регистрации товарный знак может быть защищен на национальных таможнях и через онлайн-платформы для блокирования контрафактных товаров и удаления нарушающих права объявлений.
Монопольное право на использование товарного знака для указанных товаров или услуг означает, что конкуренты не могут на законных основаниях продавать свои продукты, используя идентичные или схожие до степени смешения знаки. Эта правовая защита является важным сдерживающим фактором и может сэкономить компании время и деньги, предотвращая споры до их возникновения.
Когда рекомендуется зарегистрировать товарный знак
Регистрировать ли ваш бренд, зависит от того, как вы планируете его использовать. Если ваш бизнес работает только в одной или двух странах ЕС и вы не планируете его расширение, то национального товарного знака может быть достаточно. EUTM — это недорогой способ защитить свой бизнес на всей территории блока, но только в том случае, если вы ведете трансграничную торговлю или хотите выйти на новые рынки. Компании должны регистрировать свои торговые марки во всех местах, где они ведут бизнес, осуществляют деятельность или хотят защитить свои права. ЕС — хорошее место для ведения бизнеса, и поскольку он работает по принципу «первый подал заявку», раннее регистрирование вашего бренда — лучший способ не дать другим людям украсть его или заработать на нем.
Перед запуском нового продукта, поиском инвесторов или подписанием франчайзингового или лицензионного соглашения также рекомендуется зарегистрировать товарный знак, поскольку для этих действий часто требуется подтверждение права собственности. Однако регистрация товарного знака стоит денег и требует реального использования знака в течение пяти лет; в противном случае его можно аннулировать. Если название вашего бренда является описательным или не очень уникальным, его может быть сложно зарегистрировать, и вам, возможно, придется придумать новое название.
Регистрация товарных знаков для иностранных компаний
Иностранные предприниматели также могут зарегистрировать свои торговые названия в ЕС. EUIPO заявляет, что любое физическое или юридическое лицо может владеть товарным знаком ЕС.
Заявители, базирующиеся в Европейской экономической зоне (ЕЭЗ), могут представлять себя сами, но предприятия, расположенные за пределами ЕЭЗ, должны назначить профессионального представителя для ведения дел в EUIPO.
Неевропейская компания, планирующая выйти на рынок ЕС, должна рассмотреть возможность регистрации ключевых элементов своего бренда до запуска, чтобы местные конкуренты или недобросовестные участники рынка не зарегистрировали название первыми. Поскольку незарегистрированные знаки не признаются на уровне ЕС, иностранные компании не могут полагаться на предыдущее использование в своей стране для установления прав в Европе. Раннее подача заявки через EUIPO или по Мадридскому протоколу может обеспечить широкую защиту и помочь обеспечить дистрибьюторские и лицензионные соглашения. Иностранные компании также должны иметь в виду, что EUTM не распространяется на европейские страны, не входящие в ЕС; для таких юрисдикций, как Великобритания, Швейцария или Норвегия, необходимо подавать отдельные заявки.
Заключение
Регистрация компании в стране-члене ЕС и обеспечение торгового наименования — это только первый шаг в создании бренда. Регистрация товарного знака дает исключительное законное право использовать название или логотип для определенных товаров и услуг и защищает эту идентичность за пределами страны. Система ЕС, основанная на принципе «первый подал заявку», означает, что задержки с подачей заявки могут подвергнуть предпринимателей значительным рискам: название вашей компании может быть зарегистрировано кем-то другим, что приведет к необходимости ребрендинга или судебного разбирательства. Зарегистрировав название вашей компании в качестве торговой марки — на национальном уровне или на территории всего ЕС — вы получаете ценный актив, который можно защищать, лицензировать и отстаивать. Для большинства растущих компаний преимущества регистрации торговой марки перевешивают затраты, что делает ее разумной инвестицией в будущее вашего бренда.
