Общий суд Европейского Союза постановил, что британская сеть супермаркетов Iceland Foods не может обладать исключительными правами на торговую марку «Iceland» на территории ЕС. Суд пришёл к выводу, что это слово является географическим обозначением и может вводить потребителей в заблуждение относительно происхождения товаров.
Таким образом, Iceland Foods окончательно лишилась права использовать бренд «Iceland» в Европейском Союзе.
Иск был подан ещё в 2018 году компанией Icelandic Trademark Holding, которую поддержало правительство Исландии. В его основе лежал принципиальный вопрос: может ли частная компания монополизировать название целой страны, особенно если потребители связывают это название с местом производства продукции?
Суд встал на сторону исландской стороны, указав, что использование названия государства в качестве бренда для продуктов питания — например, замороженных овощей, йогуртов или хлопьев — способно создать у покупателей ложное впечатление, будто товары произведены в Исландии. Это нарушает правила ЕС, запрещающие регистрировать как торговые марки географические термины, описывающие свойства или происхождение товаров.
Представители Iceland Foods пытались доказать, что фирменный логотип (красный прямоугольник с надписью «Iceland») делает бренд достаточно уникальным. Однако суд признал дизайн исключительно декоративным, отметив, что центральным элементом остаётся само слово «Iceland».
Компания также представила результаты опросов, согласно которым большинство покупателей якобы не связывают название с государством. Но суд отклонил эти данные как недостаточно убедительные.
В итоге суд оставил в силе решение EUIPO об аннулировании торговой марки Iceland на территории ЕС и обязал Iceland Foods возместить судебные издержки.
Эксперт в области товарных знаков Гордиан Хассельблатт (CMS) назвал это решение «показательным примером подхода ЕС к географическим названиям». По его словам, оно подтверждает позицию, что географические термины — особенно названия стран — должны оставаться в свободном пользовании, поскольку часто указывают на характеристики товаров, важные для потребителей.
У компании Iceland Foods остаётся два месяца, чтобы подать апелляцию в Суд Европейского Союза, однако пока неизвестно, воспользуется ли она этим правом.
