Обзор процесса регистрации товарного знака в EUIPO
В основном, процедура регистрации в EUIPO состоит из трех этапов: рассмотрение заявки, период, в течение которого другие лица могут возразить против регистрации, и окончательная регистрация. Перед тем как ведомство рассмотрит заявку, заявители должны убедиться, что предполагаемый знак доступен и приемлем. После подачи заявки и уплаты пошлины сотрудники EUIPO тщательно изучают формальные детали и оценивают, соответствует ли знак европейским правилам в отношении товарных знаков. Знаки, прошедшие этот этап, переводятся на все официальные языки ЕС и публикуются в Бюллетене товарных знаков ЕС, что дает третьим лицам трехмесячный срок для подачи возражений. Только после разрешения всех возражений ведомство вносит знак в свой реестр и выдает свидетельство.
Шаг 1: Проведение поиска товарных знаков
Может возникнуть соблазн пропустить этап поиска, если вы придумали отличительный бренд или логотип. Однако EUIPO подчеркивает, что большинство возражений против заявки поступает от владельцев ранее зарегистрированных знаков. По этой причине тщательный поиск перед подачей заявки, пожалуй, является наиболее важной частью процесса. TMview, свободно доступная база данных EUIPO, содержит заявки и регистрации из национальных ведомств стран ЕС, самого EUIPO и многих ведомств стран, не входящих в ЕС.
В сочетании с инструментом eSearch plus TMview позволяет пользователям искать идентичные или схожие до степени смешения знаки в нескольких юрисдикциях. Методичный поиск может снизить риск возражения, но не может полностью его исключить . При появлении потенциально конфликтующего знака у заявителей есть несколько вариантов. Они могут попытаться договориться о сосуществовании, продолжить подачу заявки и принять возможность возражения, оспорить более ранний знак, если для этого есть основания, или изменить свой собственный знак, чтобы избежать конфликта. Принятие обоснованного решения на этом этапе может сэкономить время и средства в дальнейшем.
Для этих целей также доступны сервисы, например поисковый инструмент Pocket IP.
Шаг 2: Подача заявки
Любой человек в любой точке мира может подать заявку на EUTM. Заявители, проживающие за пределами ЕС или ЕЭЗ, должны назначить представителя из этого региона для ведения дела. EUIPO предлагает несколько способов подачи заявки: онлайн через зону пользователя, по почте или специальной курьерской службой, но не принимает заявки по электронной почте. Заявители выбирают первый язык из любого из двадцати трех официальных языков ЕС и второй язык — английский, французский, немецкий, итальянский или испанский — который будет использоваться в случае возникновения процедуры возражения или аннулирования.
Заявка на регистрацию товарного знака EUTM должна соответствовать формальным требованиям. EUIPO проверяет, что она содержит запрос на регистрацию, правильную идентификацию владельца, четкое изображение знака, точный перечень товаров и услуг, а также оплату пошлины за подачу заявки. Базовая пошлина за подачу заявки онлайн составляет 850 евро и покрывает одну категорию товаров или услуг, с дополнительными расходами за последующие категории. Пошлины должны быть уплачены в течение одного месяца после получения заявки Ведомством; только после этого начинается рассмотрение. Поскольку пошлина, как правило, не подлежит возврату, EUIPO рекомендует заявителям быть осторожными и отзывать заявку только до или в день оплаты, если они хотят избежать уплаты пошлины.
Очень важно правильно выбрать классификацию товаров и услуг. Заявители должны использовать систему Ниццкой классификации, а инструмент TMclass EUIPO предлагает гармонизированную базу данных, которая помогает определить подходящие термины. Неправильная классификация может привести к возражениям во время проверки формальностей. Если в заявке отсутствует какой-либо обязательный элемент, EUIPO выдает письмо с указанием недостатков и дает заявителю два месяца на их исправление. Дата подачи заявки может быть скорректирована до тех пор, пока не будут выполнены все требования, включая оплату; невыполнение требований приводит к тому, что заявка считается никогда не поданной.
Шаг 3: Формальная экспертиза
Первым внутренним этапом в EUIPO является формальная экспертиза. Эксперты проверяют, содержит ли заявка все вышеупомянутые элементы: само заявление, данные заявителя, четкое изображение знака, перечень товаров или услуг и подтверждение оплаты. Они также проверяют выбранные классы и убеждаются, что товары и услуги описаны надлежащим образом. Если они обнаруживают ошибку, например, неправильный класс или изображение низкого качества, EUIPO уведомляет заявителя, который затем имеет возможность исправить файл. Своевременные ответы на этом этапе позволяют избежать задержек и потенциальной потери прав.
Шаг 4: Экспертиза по существу
После того как формальности приведены в порядок, EUIPO проверяет, соответствует ли знак существенным требованиям. Эксперт должен убедиться, что знак является отличительным и не является просто описательным или общим для перечисленных товаров и услуг. Регламент ЕС о товарных знаках устанавливает абсолютные основания для отказа. Знаки, состоящие исключительно из описательных терминов — слов, которые указывают на вид, качество или географическое происхождение товаров, — не могут быть зарегистрированы. Знак, который не позволяет отличить товары одной компании от товаров другой, также неприемлем. Также запрещены общие термины, которые стали обычными в повседневном языке, знаки, противоречащие общественному порядку или морали, а также вводящие в заблуждение знаки, которые могут ввести потребителей в заблуждение. Когда эксперт выдвигает возражение, заявитель может оспорить его, argumenting that the mark has acquired distinctiveness through use or by providing other evidence.
Примечательно, что EUIPO не отклоняет заявки по собственной инициативе на основании более ранних конфликтующих прав; оно полагается на возражения третьих лиц.
Шаг 5: Публикация и период возражения
После прохождения экспертизы по существу знак переходит на этап перевода и публикации. EUIPO переводит заявку на все официальные языки ЕС и публикует ее в Бюллетене товарных знаков ЕС. Публикация имеет двойную цель: она информирует общественность о ожидающей регистрации и открывает трехмесячный период, в течение которого владельцы более ранних прав могут возразить против нового знака. Противники должны подать свои возражения в течение этого периода и уплатить необходимую пошлину. Затем EUIPO проверяет, приемлемы ли возражения.
Процедура возражения призвана способствовать урегулированию спора. После принятия уведомления о возражении сторонам предоставляется период для переговоров. Если соглашение не достигнуто, дело переходит в стадию судебного разбирательства, в ходе которого обе стороны представляют доказательства и аргументы. Затем EUIPO решает, имеют ли преимущество более ранние права и следует ли отклонить заявку частично или полностью. Решения могут быть обжалованы. Даже после публикации товарного знака любая третья сторона может подать замечания, указывающие на возможные основания для отказа, что побуждает EUIPO пересмотреть заявку.
Шаг 6: Окончательное одобрение и сертификат
Если ни одно возражение не будет удовлетворено, EUIPO регистрирует товарный знак. Регистрация публикуется в Бюллетене, и владелец получает исключительные права с даты публикации. EUIPO не взимает плату за публикацию; после регистрации знак вносится в Реестр, и владелец может загрузить свидетельство о регистрации. Чтобы обозначить, что знак защищен, владельцам рекомендуется использовать символ ® и указывать номер товарного знака ЕС. Использование этого символа на незарегистрированном знаке может являться гражданским или уголовным правонарушением.
Срок действия EUTM составляет десять лет и может продлеваться на неограниченный срок на дополнительные десятилетние периоды. EUIPO напоминает владельцам за шесть месяцев до истечения срока продления. Непродление приводит к утрате исключительных прав. Владельцы также должны контролировать свою марку и защищать свои права, поскольку EUIPO не контролирует нарушения.
Заключение
Регистрация товарного знака в ЕС — это многоэтапный процесс. Понимая весь процесс и тщательно подходя к каждому этапу, компании могут обеспечить надежную защиту своих брендов на всей территории Европейского Союза.
